Christene: Kom versterk jou geloof met kennis

Eendag, so 8 of 9 jaar gelede, het ek in die 2dehandse boekwinkel rondgekrap. ‘n Dik slapbandboek het my aandag getrek: Evidence that demands a verdict. En in kleiner letters: Historic evidences for the Christian faith. Ook die toe-onbekende woord “apologetics” in die beskrywings op die voor- en agter kant. Die naam Chrisnene Fourie was voor ingeskryf met pen. Ek het dit gekoop teen ‘n skrale R5. Ek het nog nooit ‘n beter R5 spandeer nie!

In die jare daar na was my geloof van alkante af aangeval. Deur vyandige ongelowiges. Deur probleme en swaar tye waarin God vêr gevoel het. Ek het soms getwyfel dat Hy nog vir my omgee. Maar tussen kennis (baie daarvan uit Evidence that demands a verdict) en persoonlike ervaring (uit die verlede voor die swaar tye) van ‘n lewende God, kon ek nie twyfel aan Hom nie: Christus en Christenskap is ‘n rotsvaste feit wat meer werklik is as enigiets wat ek kan voel en sien in die fisiese wêreld.
Wil jy as Christen dinge weet wat jou gaan help om sout en lig in die wêreld te wees? Wat jou eie geloof gaan versterk as jou emosies “af” is? Probeer so ‘n bietjie apologetiek leer.

William Lane Craig se nuwe boek, On Guard, is ‘n toeganklike handleiding om jou te wys hoe om jou geloof te verdedig. In hoofstuk 1 vertel hy hoekom apologetiek belangrik is:

Why is apologetics important?

1. Shaping culture

We have all heard of the so-called culture war…

 Why can’t we Christians just be faithful followers of Christ and ignore what’s going on in the culture at large? Why not just preach the gospel to a dark and dying world? The answer is, because the gospel is never heard in isolation.

… A person who has been raised in a culture that is sympathetic to the gospel will be open to the gospel in a way that a person raised in a secular culture will not. For a person who is thoroughly secularized, you may as well tell him to believe in fairies or leprechauns as in Jesus Christ!

… If the gospel is to be heard as an intellectually viable option for thinking men and women today, then it’s vital that we as Christians try to shape American culture in such a way that Christian belief cannot be dismissed as mere superstition. This is where Christian apologetics come in. If Christians could be trained to provide solid evidence for what they believe and good answers to unbelievers’ questions and objections, then the perception of Christians would slowly change. Christians would be seen as thoughtful people to be taken seriously rather than as emotional fanatics or buffoons. The gospel would he a real alternative for people to embrace.

I’m not saying that people will become Christians because of the arguments and evidence. Rather I’m saying that the arguments and evidence . will help to create a culture in which Christian belief is a reasonable: thing. They create an environment in which people will be open to the gospel…

2. Strengthening believers

The benefits of apologetics in your personal Christian life are huge. Let me mention three. First of all, knowing why you believe as well as what you believe will make you more confident in sharing your faith with others.

Second, apologetics can help you keep your faith in times of doubt and struggle. Emotions will only carry you so far, then you are going to need something more substantial.

When I speak in churches around the country, I often meet parents who say something like “If only you have been here two or three years ago! Our son (or daughter) had questions about the faith that no one could answer, and now he is far from the Lord.”

…Finally, the study of apologetics is going to make you a deeper and more interesting person. American culture is surprisingly shallow, fixated on celebrities, entertainment, sports and self-indulgence. Studying apologetics is going to take you beyond that to life’s deepest questions, questions about the existence and nature of God, the origin of the universe, the source of moral values, the problem of suffering and evil, and so on. As you wrestle with these deep questions, you yourself will be changed.

You will become more thoughtful and well-rounded. …As a Christian, you will begin to have a deeper appreciation of Christian truths about the world and see how they all fit together to make a Christian world view.

3. Winning unbelievers

…Why bother, you may ask, with that minority of a minority with whom apologetics is effective? First, because every person is precious to God, a person for whom Christ died. …Second, this people group, though small in numbers, is huge in influence. One of these persons, for example, was C.S. Lewis.

…In any case the general conclusion that apologetics is ineffective in evangelism is just not true.

… After giving a talk on arguments for the existence of God, or evidence for the resurrection of Jesus, I’ll sometimes conclude with a prayer of commitment to give one’s life to Christ, and the comment cards indicate those who have registered such a commitment. Just recently I did a speaking tour of universities in central Illinois, and we were thrilled to find that almost every time I gave such a presentation, students indicated decisions for Christ.

…When apologetics is persuasively presented and sensitively combined with a gospel presentation and a personal testimony, the spirit of God is pleased to use it in bringing people to himself.

Die eerste hoofstuk van “On guard” is hier.

 

JP Moreland oor “How do we know Christianity is right out of all the religions in the world?”

George Claassen van Skeptic SA het my laas hier gevra:

Retha jy noem dat Jesus God is en dat dit al op talle maniere bewys is. Kan jy asb. net een stukkie bewys bring dat enige een van hulle bestaan (het).

En ene Annette het my al vertel:

Christenskap mag dalk waar wees vir jou, maar dis nie waar vir my nie.

Louwie stel dit dalk goed:

Wie is dan reg? Wie se “waarheid” is DIE waarheid? Wie se Gees is die regte Gees? Wie se heilige geskrif is die regte heilige geskrif? Hoe toets jy dit?

Is daar enige redes om te glo dat Jesus bestaan het, en was wie die Christene glo hy was? Hoekom, behalwe oor mens voel dis reg vir jou, kan mens in die Christendom se God glo? Hier kan jy ‘n .mp3 aflaai waar JP Moreland ‘n eenvoudige inleiding daaroor gee.

Luister dit, en moenie ‘n Wonmug* wees nie!

———–

*Jy vra dalk nou: Wat is ‘n Wonmug? Wel, Moreland beskryf hom in hierdie lesing.

Naskrif 2: Waarom liasseer ek hierdie ook onder “Idees vir Sondagskool …”? Want dit sal tieners ook baat om hierdie dinge te leer by die Sondagskool. En dit sal enige kategeet of jeugwerker baat om dit te weet. Selfs as die kinders in jou groep te klein is om dit te vra, maak  dit van jou ‘n meer oortuigde (en dus oortuigende) Christen.

Slegs vir kinders!

‘n Toegewyde Christen-vrou kom by my aan met ‘n breë glimlag. Sy vertel my: “Die Here vertel my ek is geroep om met stukkende vroue te werk. Ek is nou klaar met kinders gespeel, ek het my Sondagskoolklas aan Annemarie oorgegee.”

En ek is onmiddelik kwaad. Oor sy haar Sondagskoolklas drop? Nee. Die Here kan haar dalk die begin van die vierde kwartaal vir iets anders roep, en as sy selfs iemand anders kry om haar klas oor te neem, hoekom nie? En vir al wat ek weet het die Here Annemarie geroep om by kinderwerk betrokke te raak.
Oor sy met stukkende vroue wil werk? Nee, nooit, wat is daarin om oor kwaad te wees?

Wat my so kwaad maak dat dit al my selfbeheersing gevat het om nie daar te begin berispe voor almal nie (daar is ‘n tyd en plek vir alles) is dat sy impliseer dat kinderwerk net “speel” is, en nie ‘n sinvolle spandeer van tyd nie. Oor sy kinders minag, en nie as belangrik in die koninkryk beskou nie.

Die Bybel sê:

“Wie homself gering ag soos hierdie kindjie, hy is die belangrikste in die koninkryk van die hemel. En wie so ‘n kindjie in my Naam ontvang, ontvang my. … Julle moet nooit een van hierdie kleintjies minag nie, want Ek verseker julle dat hulle engele in die hemel gedurig by my hemelse Vader is.” Matteus 18

Die koninkryk van God het, volgens Matteus 18:3, ’n bordjie op: Slegs vir kinders (en mense soos hulle). Ons moet verander en soos kinders word om daar in te gaan. (Kinderlike geloof , terloops- net om misverstand te voorkom noem ek dit- beteken nie ‘n geloof wat anti-rede en anti-kennis is nie, of “blinde geloof” nie- dit beteken iets anders.)

Junior sondagskool/kinderkerk/ kleuterkerk is nie een van die kerk se laagste takies vir mense wat niks beter kan doen nie. Dis belangrike werk met mense wat vir God belangrik is, wat na Sy beeld geskape is. George Barna, kerk-statistikus, het eenkeer ‘n opname onder Christene gemaak oor die ouderdomme waarop hulle tot bekering gekom het. (Grafiek hier regs. 100% verteenwoordig alle bekeerdes, nie alle mense nie.)

Wat mens by ‘n vraag uitbring? Watter persentasie van die kerk se geld, tyd, en beplanning gaan daarin om kinders tussen 4 en 14 te bedien? Kom ons vat, vir ‘n rowwe raaiskoot, 15% ? Wel, as ek in verskeie projekte belê, en ek sien dat 85% van my wins konstant kom uit ‘n plek waar ek gewoonlik 15% van my “geld” belê, sal ek meer daar belê- en minder elders. Die gemiddelde ouderling (en dalk selfs dominee) behoort dit mos te verstaan?

Die beroemde 19de-eeuse prediker Charles Spurgeon het gesê:

A child of 5, if properly instructed, can savingly believe and be regenerated as well as any adult.

Ek wil van hom “verskil”, en saamstem met wat ‘n jeugwerker my eentyd geleer het:

An adult, if properly instructed, can savingly believe and be regenerated as well as any child of 5. – Tania Schultz.

Daar is ‘n klomp voordele aan kinderbekerings. Die een is dat God ‘n groter deel van die bekeerde se lewe kry. (Bv. 60 jaar i.p.v. 30jaar.) ’n Ander is dat die kerk so lidmate kry wat nog nie verval het in soveel sonde en slegte keuses en seer, en so baie nodig het om te verpleeg en genees en te vernuwe nie.

En die punt is? Die punt, medegelowige, is om oor kinders te dink soos God oor hulle dink. En God reken nie kinders, of werk met hulle, is onbenullig nie.

—————

Naskrif: Vir ‘n Christen wat verder oor hierdie saak wil dink, beveel ek hierdie aanhalings aan.

Godsdiens in skole: Claassen gee saak aan Pietersen

Ek sien George Claassen het die saak van godsdiens in skole gelos, en aan Hans Pietersen oorgegee. Claassen beweer sy opponente is “onaanvaarbaar beledigend en lasterlik.” Nou ja, niks wat ek in die media teëgekom of gehoor het kom neer op lasterlike aanvalle of selfs persoonlike beledigings teen Claassen nie. (In elk geval het ek al biografieë gelees van martelare vir geloof soos Richard Wurmbrand, Brother Yun, en Roger Youderian- hulle. Daardie mense laat “martelare” soos Claassen wat “belaster” en “persoonlik aangeval word” vir hulle aksies teen geloof maar taamlik on-indrukwekkend klink.)

Vermoedelik het Claassen om ander redes die saak in iemand anders se hande gelos. Sluit daardie redes dalk die volgende redes in:

* Dat hy weet party van sy bewerings teenoor skole in sy omgewing heeltemal onwaar was? Met ‘n nuwe man aan die stuur kan hulle voortgaan sonder daardie leuens en sonder dat hy verskoning hoef te vra daarvoor? Pietersen gaan nie uitgedaag word op wat Claassen gesë het nie.

* Dat hy bang is die hof vra hom hierdie blog se vraag: Deel hy sy opinie oor geloof in (tersiëre) klaskamers? (Pietersen gee heel waarskynlik nie enige soort onderwys nie, en die vraag hoef dan nie vir hom gevra word nie.)

* Dat hy reeds weet minder gaan met die saak bereik word as wat hy sou wou? Hy het ‘n week gelede gepraat van kriminele vervolging van skole, en Hans Pietersen praat nou bloot van duidelikheid kry oor wat presies toelaatbaar is.

(Pietersen sê hy voel “soos Dawid teen Goliat.” Nee, Hans, dink weer. Dawid se gevoel in die Goliat-saak was sterk daarop gegrond dat hy geglo het God is aan sy kant. – Lees 1 Sameul 17, veral vers 45. En Hans – ek hoop en bid regtig jy kan eendag soos Dawid voel!)

Ek hoop dat wat die hof ook al besluit, dat daar pertinent gesê word dat dit ook vir ateïste en Claassens-tipe “skeptici” tel wat leerders wil indoktrineer. Indien daar bv. besluit word: Godsdiens opinies mag net met kinders gedeel word as die ouer/ voog van die kind dit skriftelik goedkeur” dan moet dit ook vir iemand soos Claassen geld. Dan moet opinies soos Claassen s’n net op universiteit verkondig word, reken ek, waar die beurs-betalers/ studielening-borg dit goedkeur.

—————–

Naskrif: Christene, sit hierdie hofsaak hoog op julle gebedslysie. Want, soos pous Pius XI gesê het: “since education consists essentially in preparing man for what he must be and for what he must do here below, in order to attain the sublime end for which he was created, it is clear that there can be no true education which is not wholly directed to man’s last end.” Sit dit op julle gebedslysie, want kinders het God nodig. Sit dit op julle gebedslysie, want ons stryd is nie teen vlees en bloed nie. Sit dit op julle gebedslysie, want God hoor. Sit dit op julle gebedslysie, want neutraliteit oor aanbidding is ‘n mite- waar God nie in die skole aanbid word nie sal iets of iemand anders aanbid word- soos hierdie Noord Koreaanse Amerikaanse video van Kim Jong Il Obama wys.